活性炭广泛应用使用于水的常规净化和深度清洁净化，由于活性炭这个产品本身的物理特性---吸附能力，这个能力决定了它可以用来吸附过滤水中的异味，余氯，脱色等等。它是去除水中有机污染物的*快*好*方便的方法之一。我国的清华大学研究发现活性炭产品对水中氯化产生的致突变物质亦有去除的作用。

 

然而活性炭这个产品在水处理中，特别是使用饮用水的深度处理净化设备中，也存在着一些不好解决的问题，而且活性炭这个产品的自身污染的问题，它就像一个超级大海绵，在吸附水中大量有毒有害污染物的同时，活性炭的微孔中也会繁殖大量的细菌。实验表明，当活性炭的过滤器使用到一定时间后，活性炭吸附了大量的有机污染物，具有杀菌作用的余氯又不存在的话，此时的微生物是极易繁殖的；有机物在微生物的作用下在活性炭的界面上发生分解，使得有机氮逐步分解为蛋白氮、氨氮、亚硝酸盐氮，这时的活性炭过滤器的出水中亚硝酸盐含量增加。这样不但达不到净化水质的目的，反而会污染水质。所以在一定的时间内更换活性炭。